| Bij wet van 29 september 1815 werd de Orde van de Nederlandse
Leeuw ingesteld. Het is de oudste civiele orde in Nederland. Voor de Orde van de
Nederlandse Leeuw komen mensen in aanmerking met bijzondere verdiensten van zeer
exceptionele aard voor de samenleving. In 1994 werd het Nederlands decoratiestelsel - na
bijna dertig jaar discussie - bij wet ingrijpend herzien. Vanaf de Algemene Gelegenheid in
1996 werd er voor het eerst gedecoreerd onder de werking van het herziene stelsel. De
wetgever had bij de herziening een democratischer decoratiestelsel voor ogen waarin voor
automatismen geen plaats meer was. De hoogte van de onderscheidingen werd losgekoppeld van
rang en maatschappelijke status. In principe kan iedereen in onze samenleving worden
gedecoreerd. Een decoratie wordt namelijk uitsluitend toegewezen op basis van bijzondere,
persoonlijke verdiensten voor de samenleving.
Een aspect van de herziening was het vervallen van de Broedermedaille, vanaf 1815
verbonden aan de Orde van de Nederlandse Leeuw. Deze medaille was bedoeld voor mensen van
eenvoudige komaf die zich buitengewoon verdienstelijk hadden gemaakt. De drager van de
broedermedaille had geen ridderlijke graad, maar wel recht op een klein pensioen.
Sinds de herziening van het stelsel kent de Orde van de Nederlandse Leeuw alleen nog de
drie ridderlijke graden. Dat zijn: Ridder Grootkruis, Commandeur en Ridder. |
