Al eeuwenlang worden uitzonderlijk gedrag, bijzondere prestaties en opofferingsgezindheid beloond. Vaak gebeurt dit door het toekennen van een onderscheiding. Door de eeuwen heen staan ridderorden als de Orde van het Gulden Vlies, de Orde van de Kousenband, de Orde van de Heilige Geest en de Orde van de Olifant uitsluitend open voor vorstelijke personen en leden van de hoge adel.
Tegenwoordig kan eenieder die zich door persoonlijke verdienste onderscheidt, in een orde van verdienste worden opgenomen. Nederland kent de Militaire Willems-Orde, de Orde van de Nederlandse Leeuw en de Orde van Oranje-Nassau; H.M. de Koningin beschikt over een eigen orde, de Huisorde van Oranje.
Meest Edele Orde van de Kousenband, Groot-Brittannië, ridder, detail van de keten in 1944 verleend aan H.M. koningin Wilhelmina (1880-1962)
(© Museum van de Kanselarij der Nederlandse Orden)
|
|
|
|
