Mensen met een beperking laten sporten

Over de hele wereld

“De Special Needs Judo Foundation is er om alle mensen met een beperking te laten sporten, en dan voornamelijk judo. Dan heb ik het over mensen met bijvoorbeeld het syndroom van Down, een verstandelijke beperking of autisme. Maar ook mensen in een rolstoel kunnen bij ons terecht.”

“30 jaar geleden is er een classificatiesysteem ontwikkeld door Tycho van der Werff, mijn partner. Daarmee kan iedereen op zijn/haar eigen niveau judoën of sporten. Wij hebben dit systeem overal gepromoot. Het wordt nu over de hele wereld gebruikt.”

“Mijn zusje heeft een verstandelijke beperking. Ik judode zelf en hielp bij haar trainingen. Op een dag ging ik met haar mee naar een judotoernooi  in Wales. Daar ontmoette ik Tycho die judotrainingen gaf aan kinderen met een beperking. Zo ben ik verder het wereldje ingerold.”

Een rollercoaster van gedachten en emoties

Christel is penningmeester van de foundation en helpt bij de judolessen. Met hoorbare trots spreekt ze over het Ben van der Eng Memorial toernooi, een jaarlijks internationaal evenement voor Special-Need-judoka’s: “met ruim 350 deelnemers van over de hele wereld. Vijf busjes zijn constant aan het rijden om de judoka’s te rijden van het vliegveld, naar het hotel en van het hotel naar de sporthal. Het is ieder jaar weer een onvergetelijke ervaring. Ik nodig dan ook iedereen uit om een kijkje te komen nemen van 10 t/m 12 april 2026 in Sporthal De Walvis in Beverwijk.”

Zoals het hoort, was haar koninklijke onderscheiding ‘één grote verrassing’: “ik had alles geregeld dat mijn moeder een lintje zou krijgen. Toen we bij het gemeentehuis stonden, zie mijn partner: ‘niet alleen je moeder maar jij krijgt ook een lintje’. Het bracht me in een rollercoaster van gedachten en emoties.”